以古为鉴，可以知今。因此在CBA甲A联赛新赛季即将开赛之际回顾一下东方男篮的历史是很有必要的。

1996年上海东方篮球俱乐部正式成立，当年东方大鲨鱼队就打上甲级。96-97赛季是东方队在CBA甲级联赛的第一年，俱乐部从立陶宛引进的两名外援萨乌留斯和辛格雷斯起到了球队中坚的作用。常规赛东方男篮便曾取得了9连胜的骄人战绩，最终排名第六。 97年联赛开赛前，主教练李秋平调入了以姚明，刘炜为代表的多名年轻队员。全队展现出新的活力，在客场曾经以1分的优势将大哥大八一队拉下马。但在复赛第一轮负于北京首钢队，位居第五。

98-99赛季大鲨鱼队遇到了空前的困难，小巨人姚明缺赛将近半个赛季，东方队内线实力受损，成绩止步不前。常规赛12胜10负排名第六。在四分之一决赛中再度被广东宏远队屏弃在四强之外。上赛季俱乐部经过努力从我国台湾省宏图队召来有篮球博士之称的内援郑志龙，两名美国黑人外援迈克-琼斯与道宾斯完全融入球队的攻防体系。常规赛排名第三，在四分之一决赛中以2：0的总成绩淘汰北京首钢队，走出历史性一步。随后淘汰老冤家广东宏远队，以3：1的总比分杀入总决赛。虽然在与八一火箭队的争夺中未胜一场，但亚军的成绩已经完成了上海男篮质的飞跃。

本赛季球队进入成熟发展期，东方队外援达蒙与乔治的水准比去年琼斯与道宾斯的组合更有竞争力，又从南京军区引进了善投三分的单卫国，从山东引进担任组织后卫的刘振。球队也尽力挖掘队内资源，小巨人姚明通过四年联赛的锻炼和国家队的集训，特别是奥运会的洗礼之后完全挑起了东方队的大梁。队长章文琪也愈加成熟，刘炜，贾孝忠，刘鹏等年轻新锐逐渐成为了球队的中流砥柱。四年内球队可以从乙级进入联赛总决赛，而这次俱乐部提出的“进三保二冲一”的目标并非空中楼阁，以目前的阵容完成目标并非只是梦想。