戈尔1948年3月31日出生于田纳西州的卡塔基，童年在卡塔基和华盛顿特区渡过。1969年6月，戈尔以优异成绩毕业于哈佛大学，同年8月进入陆军服役。1970年5月19日，戈尔与蒂柏结婚。1971年戈尔从陆军中退役，返回美国，开始记者生涯。1976年11月，戈尔当选为国会众议院议员，1984年10月，戈尔以超过60%的选票当选为美国参议院议员。1992年11月，戈尔当选为美国第45届副总统。

共和党总统候选人小乔治布什现年54岁，是美国前总统布什的长子。小布什在耶鲁大学获学士学位后又在哈佛商学院获工商管理学硕士学位。他于1994年当选得克萨斯州州长，1998年获选连任。在州长任期内，他对德州的税收，教育等方面进行了行之有效的改革，降低了德州的犯罪率，获得了包括西班牙和非洲等不同种族的多数民众的支持。