建国以来，我国进行了四次人口普查。每一次人口普查都对把握人口发展态势、及时地调整人口发展战略，制定符合实际的人口计划和相关政策，落实计划生育基本国策，促进人口与经济、社会、资源、环境的协调发展起到重要作用。与前四次人口普查相比，第五次人口普查更为重要，它对我国在二十一世纪建成繁荣富强的先进国家具有十分重要的意义。第5次普查与以往相比碰到的难题更多，难度更大，普查的内容和项目最多的一户需要填写４９项，而且填写内容涉及到了以前从未触及的家庭隐私。这项工作涉及范围之广、参加人员之多、工作环节之繁杂堪称史无前例，因而人们也将人口普查称为“和平时期的最大社会动员”。