虽然申花队本赛季战绩不佳，但是作为去年甲A联赛的亚军，他们仍然有资格代表中国参加亚洲足坛最高水平的俱乐部赛事——亚洲冠军联赛。亚足联昨天正式公布了2002—2003亚洲冠军联赛的赛程，虽然这一赛事被认为是抄袭照搬欧洲冠军联赛，但由于这是亚足联在世界杯赛后推出的全新亚洲联赛赛事，因此引起了亚洲足坛人士的高度关注。

到目前为止，报名参加第一届亚洲冠军联赛的球队达到了空前的53队，超过了亚洲以前举办的任何一项比赛。中国大连实德队被确定为种子球队，不必参加预赛，大连队与韩国城南一和队共同分在B组，另外两个同组对手将通过预赛产生。而上海申花队则被列为预赛阶段的第8号种子球队，根据亚足联昨天公布的赛程看，申花队将在10月8日或9日迎战印尼的帕特拉队，10月22日或23日进行第二回合赛事。如果能够出线，将在11月份，对垒新加坡联合队与缅甸迪帕姆队之间的胜者。再胜这一轮，将直接打进决赛阶段，与泰国萨萨那队和日本鹿岛鹿角队分在A组。