小泉纯一郎是4月21日上午突然参拜靖国神社的。参拜前他还声称，现在是参拜靖国神社的“好时机”。

这是小泉执政以来第二次参拜靖国神社。他上次参拜靖国神社是在去年的８月１３号，曾引起亚洲遭受过日本侵略的国家的强烈抗议。小泉参拜后向记者表示，参拜靖国神社一年一次，今年的８月１５号前后，他将不再参拜靖国神社。明年是否参拜，他表示将视情况而定。靖国神社是日本祭祀明治维新以来历次战争（多为侵略战争）中死亡军人的场所，二战中的东条英机等甲级战犯也被作为“昭和殉国者”奉祀在这里。１９８５年８月１５号和１９９６年７月２９号，当时的日本首相中曾根康弘和桥本龙太郎分别参拜了靖国神社，遭到日本舆论特别是邻国的强烈反对。