中国第18次南极考察队在圆满完成各项任务后，告别中山站启程回国。雪龙船将途经澳大利亚，预计4月上旬回到上海，航程七千多海里，途中还将继续进行大洋考察。

本次南极考察队于去年11月进入考察，先后在长城站和中山站开展了大洋考察、环境生态研究、内陆冰干考察和地质考察。同时对两站的生活和科研设施进行了大规模的改造。考察队首次在南极冰干内陆架起了自动气象站，成功打钻了开展冰干考察以来最深的一支冰钻。大洋队共完成了83个站点的大洋调查任务，是历年最多的一次。雪龙船在厚达1.8米的尖冰中破冰航行30多海里，创造了中国船支破冰航行的新纪录。队员们还创造了在南极2月份进行大规模冰上卸货的奇迹。首航南极的国产直升机出色的完成了勘察冰情、人员物资运输等各项任务。