本届残奥会的组委会原来希望这次运动会能在当年的奥运会在同一个城市举行，他们在1976年就开始与1980奥运会的举办国苏联的体育部进行了接触，以确定他们是否愿意举办这届残奥会。在没有得到积极的回复后，国际斯托克曼德维尔运动会联合会决定协助举办这届残奥会。

　　随后，丹麦、荷兰和南非都表示愿意举办这届的残奥会，荷兰通过荷兰残疾人体育协会最终申办成功，成为这届残奥会的举办国。为了准备这次的大型运动会，荷兰残奥会组委会于1977年成立专门的基金会来资助这届残奥会的举办。在开幕前，南非的参赛又成为组委会的一个议题，但他们因反对种族隔离政策最终被剥夺参加本届残奥会。

　　本届残奥会在阿纳姆的帕彭达尔（Papendal）国家体育中心举办，当地的公共电视台还专门为了这届残奥会开辟了一个电视节目，以帮助组委会筹集资金。荷兰玛格丽特公主也为本届残奥会提供赞助。而荷兰政府则在军事上提供的支持，他们为组委会提供了使用的军营军官，以帮助组委会的工作。

　　本届残奥会的开幕式于6月21日在帕彭达尔球场举行，总共有12000人出席了开幕式。玛格丽特公主宣布本届残奥会正式开幕。本届比赛共吸引了来自42个国家1973名运动员参赛。其中包括，1055名轮椅运动员，452名截肢运动员，341名视障运动员和125名首次参加残奥会的脑瘫运动员。

　　本届比赛的分级数目众多，以至于最终产生了超过3000名的金，银，铜牌，这个问题直到两届后的残奥会才得以解决。

　　在本届残奥会中，表现出色的运动员有来自新西兰的费尔霍尔（Neroli Fairhall），她赢得了轮椅女子双打射箭比赛，她同时还参加了四年后的美国洛杉矶残奥会。

　　坐式排球在本届残奥会中第一次成为残奥会的比赛项目，东道主荷兰队最终战胜其他对手，获得了这枚金牌。盲人门球也第一次成为残奥会的正式比赛项目，德国队在战胜其他11个国家后，获得这个项目的金牌。在游泳比赛中，美国运动员佐恩（Trischa Zorn）一共赢得了七枚金牌。在田径赛场上，加拿大单腿截肢运动员阿诺德-博尔特（Arnold Boldt）以1.96米的成绩创下跳高比赛的残疾人世界纪录，并成功夺得金牌。

　　阿纳姆残奥会加强了四大残疾人体育团体的协作，同时也发起成立了残疾人运动会国际协调委员会（ICC）。随后到20世纪80年代末，国际残奥会委员会（IPC）的成为残奥会的正式管理机构。