冠状病毒是一类主要引起呼吸道、肠道疾病的病原体，到目前为止，已知的人类冠状病毒共有六种。而此次武汉发现的是一种先前尚未在人类中发现的新型冠状病毒，2020年1月12日，世界卫生组织正式将其命名为“2019新型冠状病毒”。