海绵城市主要是围绕雨水的“渗、滞、蓄、净、用、排”等方面，采取综合措施提高整个城市的防汛能力，同时进一步改善城市生态环境。其背后，是城市“蓄水”与“排水”相得益彰的自由呼吸吐纳体系——也就是形象的“海绵体”。

　　“对上海而言，构建海绵城市，首先需要拓展蓄水空间，重构城市水系网络，增加开挖人工湖”，叶明透露，为了降低城市“看海”几率，上海拟在苏州河下方开建地下深层蓄排水系统，“相当于在苏州河下方挖一条暗河，使苏州河变深，建成后能够解决很大一部分排水问题。该项目目前处于论证阶段”。

　　“不仅是水道的重建，海绵城市的建设更是一种全方位的探索”，叶明强调，就犹如一块海绵上有许许多多的小孔，建造海绵城市，就是要让城市的各个空间都能成为蓄水、排水的容器。“比如，涵养湿地湖泊；比如，增加绿化面积，并在绿化周边开挖小池塘，比如在城市露天广场、运动场边建导流明渠，在人行道变设置排水明沟，以及建造透水路面等。此外，也可利用房顶、地下蓄水池等滞留雨水。