摄像机通常有两种模式：SP和LP。SP（standard play）是指标准播放，LP（long play）是指长时间播放。在LP模式下，可延长拍摄时间、播放时间、电池寿命和给录音加注标题等等。延长倍数依不同的摄像机而有所区别。流行的有1.5倍和2倍。拿1.5倍来说，使用LP模式可在80分钟的录影带上摄录120分钟的影像。
LP模式的工作原理是使用较少的录影带存储相同数量的影像。摄像机的存储速度是一定的。比如在SP模式下，数据以每秒3/4英寸录影带的速度存储进来。在LP模式下，数据存储速度为每秒1/2英寸录影带。同样的数据就会占用更小的空间。
当然，有一利必有一弊。LP模式上述优点是以降低影像质量为代价的,特别是当你使用旧录影带时，在LP模式下噪声会明显增大。如果你需要大量的存储空间，可以看看索尼及松下的新款摄像机。在SP模式下，有的录影能力超过了两小时。当然，价格会高一点。如果你想要高质量的影带，那是需要且值得投资的。
