相隔17年，霍金第二次踏上了中国的土地。坐着同样的轮椅，摆着同样的姿势，著名科学大师斯蒂芬·霍金今天从这里开始他的中国之行。

史蒂芬·霍金有着“继爱因斯坦以后世界上最杰出的理论物理学家”美誉。他1942年1月8日出生于英国的牛津，1959年就读牛津大学，1962年牛津毕业到剑桥读研究生，1963年被诊断患了“卢伽雷病”（运动神经元疾病），不久就完全瘫痪，被长期禁锢在轮椅上。1985年，霍金又因患肺炎进行了穿气管手术，此后，他完全不能说话，只能依靠安装在轮椅上的一个小对话机和语言合成器与他人进行交谈，而看书必须依赖一种翻书页的机器。在这种一般人难以置信的艰难中，霍金成为世界公认的引力物理科学巨人，提出了著名的“黑洞理论”。1974年他当选为英国皇家学会最年轻的会员，1979年任剑桥大学卢卡逊讲座教授———这是牛顿曾经担任过的职位。

霍金是随着他的名著《时间简史》走近中国读者的。这本“关于宇宙本性最前沿认识”的科普巨著被翻译成了40种文字，销售2500万册，把理论物理科学迁到了世界的每一个角落。不久前，他的新著《果壳中的宇宙》问世并获得了“安万特科学图书奖”。

40年来，瘫痪的霍金只能靠轮椅来行动。他不能开口讲话，他的轮椅前装着电脑显示器，“讲”话则靠现在还可以动的一只手，掀动手中的开关，在电脑屏幕上选择词汇，然后他的“话”会从身后的扬声器中传出来。他的私人护理说，他靠控制声音的强弱高低来表达喜怒哀乐。就是借助这部语音合成电脑，霍金写出了科技专著、十几篇科学研究论文，还作了数场各类演讲。

霍金的魅力不仅在于他是一个充满传奇色彩的物理天才，更因为他是一个令人折服的生活强者。他不断求索的科学精神和勇敢顽强的人格力量深深地吸引了大众的注意力。霍金说自己是一个快乐的人，他热爱生活，对事物本质的洞察，使他拥有常人难以企及的幽默感。他鼓励年轻人喜爱天体物理，他还在编写少年版的《时间简史》，“希望更多的人能看懂。”

霍金是为参加国际数学家大会而来的。在杭期间，霍金将参加在浙江大学举办的系列国际数学大会。从8月10日至18日，共有3个国际数学家大会的卫星会议在杭举行，分别是数论会议、弦理论和调和分析会议。8月15日，霍金将在浙江大学邵逸夫体育馆做演讲，题目为“膜的新世界”，浙大还将举行浙江大学授予霍金荣誉教授的仪式。之后霍金将赴北京。“即便把我关在果壳里，仍然自以为无限空间之王！”莎士比亚《哈姆雷特》里的这句台词，霍金在他《果壳中的宇宙》一书中引用过。在记者招待会现场，一位同行说，这一句话我们完全可以用来形容他目前的生活及取得的成就。