美国参议院经过激烈辩论，于美国东部时间１９日下午以８３票对１５票高票通过对华永久正常贸易关系议案。这项议案经克林顿总统签署后将正式成为法律。

按照这项法案，在中国加入世贸组织后，美国将终止实行了长达２０年的对华贸易年度审议，与中国建立永久正常贸易关系，保证给予中国进口的商品平等的关税。与此同时，中国也将进一步开放国内市场。今年５月２４日美国众议院以237对197的票数通过对华永久正常贸易关系法案，这项历史性议案在美国得到绝大多数美国人的支持。本月５日，参议院开始对这一法案进行辩论，接连否决了由赫尔姆斯等少数议员抛出的试图与对华贸易议案挂钩的一系列修正案，最终使这一个中美双方具有“双赢”性质的历史性议案顺利获得通过。