美国参议院已定于美国东部时间19日下午两点进行最后表决：是否通过给予中国永久正常贸易关系议案。观察家认为，由于9月初以来参议院已一连否决6个附加性的修正动议，几乎所有旨在阻挠该议案通过的障碍已告消除，预料议案将会顺利通过。

今年五月，给予中国永久正常贸易关系议案，即PNTR法案已先期在众议院获得通过，现在需要得到参议院的批准，才能提交克林顿总统签署正式有效。早在六月初，参议院对此案已经展开辩论，当时预测在100位参议员中会有70多人支持通过，只有少数议员表示顽抗。但一些掌握参议院程序的共和党议员，为了同民主党的克林顿政府在其他问题上交换利益，故意把PNTR法案搁置两个月，以便於国会与白宫讨价还价，直到暑假已过，国会复会后才拿出来讨论。