2004年6月19日，黄河水利委员会将以小浪底为龙头，从中游万家寨水库开始放水，在小浪底水库库区和黄河下游1000多公里的河道内实施大规模调水调沙，时间大约持续一个月左右。这是继2002年首次调水调沙试验取得成功以来黄河上进行的规模最大的一次行动。

今年的调水调沙将首次采用人工扰动库区泥沙和河道泥沙的方法，调整合适的水沙比例，达到冲沙减淤的目的。其技术难度非常复杂，国内外都没有现成的经验可循。