在小组赛中以三战全胜的骄人成绩杀入十六强的西班牙队6月16日晚上在韩国的水原体育场迎战爱尔兰队。这场比赛出人意料的紧张，120分钟过后双方1：1战平。结果，在本届世界杯的第一次点球大战过后，西班牙队最终以4：3力克爱尔兰，艰难地进入了八强。

一开场，双方就打起了对攻。仅2分钟，爱尔兰队的主力前锋罗比·基恩就利用个人技术晃过西班牙队后卫，用右脚打出了一记弧线球。6分钟后，西班牙队莫里恩特斯接普约尔右路传中，门前抢点头球攻门，1-0。第24分钟，西班牙队又通过禁区内一连串精彩的配合由中场路易斯·恩里克打进一球，但此球被裁判判定越位在先。随后的比赛波澜不惊，一直到上半场结束前两分钟，罗比·基恩的凌空挑射虽然越过了西班牙门将卡西利亚斯，但也越过了门梁。下半场一开场，爱尔兰队守门员吉文就立下大功，他将对方近在咫尺的射门化解。而相对于他的表现，西班牙队门将卡西利亚斯则差点铸下大错，所幸老将耶罗补防到位，才没有让爱尔兰队将比分扳平。第62分钟，西班牙队胡安弗兰防守达夫犯规，使对手得到了点球机会。卡西利亚斯这才显示出西班牙门神的威力，将伊恩·哈特主罚的点球扑出。此后，达夫的一脚远射擦着门柱偏出底线。4分钟后，罗比基恩的挑射又是极具威胁。眼看比赛就要结束，西班牙队老将耶罗在禁区里拉扯对方犯规，爱尔兰队再次获得点球机会，这次罗比·基恩总算将球打进。加时赛中，双方互有攻守，但都没能攻入金球。点球大战中，西班牙队五罚三中，而爱尔兰队五罚只有两中，最终，西班牙队还是以4:3的比分艰难取胜，晋级八强。