将于5月19日在日本大阪开幕的第三届东亚运动会，是新世纪中国参加的第一次国际性综合赛事。5月10日上午，参加东亚运动会的中国体育代表团在北京正式宣布成立。

中国体育代表团由425人组成，其中包括300名运动员。作为备战2004奥运周期的一次重要比赛，中国体育代表团此次派出了一支以年轻运动员为主体的队伍。其中既有近两年在国内外大赛中崭露头角的新秀，也有在悉尼奥运会和世界大赛中取得好成绩的优秀选手。他们的平均年龄为22.8岁，最小的只有16岁，将参加除足球外，田径、游泳、体操、篮球等14个大项186个小项的比赛。在前两届东亚运动会中，中国体育代表团分别以105枚和65枚金牌位居金牌榜榜首，显示了在中、日、韩东亚竞技体育三强中的霸主地位。但本届东亚运动会，由于中国代表团从锻炼队伍、培养新人出发，在部分项目上并未派出最强阵容参赛，因而将受到东道主日本、韩国以及哈萨克斯坦等国选手的有力挑战。尽管如此，中国代表团团长、国家体育总局副局长段世杰仍表示，将力争在本届东亚运动会上取得好成绩。

目前，参加东亚运动会的各代表队除赛艇队外，都已集中到北京进行短期的训练和调整。从明天开始，他们将分批启程前往日本大阪。