1871年，为了庆祝苏伊士运河通航，埃及特邀意大利著名歌剧作曲家威尔第，为开罗新竣工的歌剧院创作了经典之作《阿依达》，首演大获成功，一百多年来在全世界各地盛演不衰。

这是一个古老的东方传奇故事。故事发生在埃及法老王时代，当时埃及和埃塞俄比亚两强对峙。面对埃塞俄比亚又来进犯，埃及王以青年武士拉达梅斯为帅迎战。而此时，拉达梅斯正与沦为埃及公主女奴的埃塞王爱女阿依达悄悄相爱。拉达梅斯出征大获全胜，并生擒了埃塞王。为免两国长期交恶，拉达梅斯私放了阿依达父女，自己却被打入死囚。阿依达不愿独自偷生，悄悄潜回牢房，一对恋人怀着对爱情的美好憧憬，安然死去。